Recuerdo que de chica veía el espacio prohibido de los cajones de mi madre. Hurgar ahí no estaba permitido. Papeles, sobres, cartas y un par de cajas rojas afelpadas con dos iniciales.

Esas cajitas eran el tesoro más importante. Se abrían y cerraban en silencio, sabiendo que no estaba bien meter las manos en cosas ajenas. Abierto el cofre, resplandecían en plata un par de anillos y cadenas. Piezas pesadas, grandes, pulidas. Una vez comprobado que de ahí nadie las había sacado, volvía a dejar todo como estaba, para que no hubiera sospechas. Y así retomar, en otro momento, la ceremonia del cofre rojo, sin mis hermanos merodeando, y a la espera del tiempo de la casa tranquila.

Se ve que mi fascinación por esas cajas no había pasado desapercibida, ya que un día mi madre me dio a modo de “comodato”, como un regalo temporario, dos de esos estuches. Uno alargado y fino guardaba una pulsera  de eslabones preciosos, combinada en plata y madera, y en la cajita más pequeña, el anillo complementario Dos piezas de joyería maravillosas, modernas en su clasicismo, atemporales con cuerpo y peso.

No me acuerdo cuando fue que esas dos iniciales cobraron identidad, Antonio Belgiorno. Haber pasado por el frente de la joyería en Av. Santa Fe, un sábado de paseo familiar, me permitió ubicar un punto geográfico correspondiente.

“Gracias al esfuerzo del trabajo y a la aceptación de la clientela, compran un terreno y edifican. Construyen para poder tener en el mismo lugar, vivienda y negocio. Mi padre,  Juan Morteo, que había nacido en Mar del Plata, se muda a vivir con su tía, ya que tenía problemas pulmonares.”

Angélica y Antonio no tuvieron hijos y adoptaron de alguna manera a mi padre. Se consolido un trío familiar y profesional que definió  los cimientos fundantes de la empresa siendo y haciendo a su modo. El lema se podría sintetizar en respeto a la palabra, a los artistas, respeto por los productos y  respeto al cliente.

Antonio fallece en el año 1966, no lo conocí. Pero tanto mi padre como mi tía Angélica siempre me contaban sus historias, las mismas que les relato hoy a mis hijos. Es clave que sepan claramente el origen de la empresa.»

Al local propio en La falda, le siguieron locales estratégicamente ubicados dentro de hoteles o en localidades turísticas. Se sumó uno en Rosario de la Frontera (provincia de Salta), otro en la Rambla de Mar del Plata y en el Hotel Llao Llao de Bariloche (hasta que se incendió en los años 60). Eso fue mientras duró la lógica de la época,  temporada de vacaciones de tres meses, por lo tanto tres meses de trabajo exhaustivo.

Era un turismo de alto poder adquisitivo y una temporada significaba la seguridad de permanencia. Eran espacios que se abrían y cerraban con los ritmos de la temporada estival. Cuando los tiempos vacacionales se acortaron y cambió el tipo de turista, decidieron abrir en Buenos Aires un negocio que se mantuviese abierto anualmente.

El primer local lo abrieron en el año 1945 y estuvo ubicado en la Av. Santa Fe al 1310. En los inicios de la década del 70 lo mudan al local de Av. Santa Fe 1347, donde hoy sigue instalada la joyería. Al ser una empresa de carácter netamente familiar, preservaron la lógica de un espacio único y no apostaron a la apertura de sucursales.

«Hay piezas que con el tiempo van evolucionando, el diseño va evolucionando. Hoy, María, mi hija, diseña, y aporta una nueva estética al negocio. Y mi hijo Pedro me acompaña diariamente con una impronta descontracturada. El cliente de Belgiorno también va evolucionando con el diseño nuestro, lo aceptan, lo incorporan, y es una relación entre el diseño y el cliente que va creciendo.

Nunca dejé de hacer las piezas que en algún momento decidí que tenían que ser las clásicas. Quise mantener una esencia en el diseño, que se caracteriza por buscar una geometría nueva en las piezas, usar a veces símbolos comunes (un nudo, lunas, cruz), símbolos que están en la sociedad, pero buscarles formas nuevas. Jugar con los planos, jugar con los elementos básicos de las piezas: las chapas, los alambres, y buscar un pulido de excelencia.

“Una pieza nuestra puede ser realizada íntegramente por un orfebre. Pero en la mayoría de los casos, por una cuestión práctica, se dividen las tareas. Entonces la laminación, la fabricación y el pulido van pasando por diferentes manos. Hasta los estuches que se han convertido en clásicos, son hechos por nosotros. En un mundo en que la producción  pasa por China, nosotros continuamos con nuestras formas.

Hago una salvedad, no buscamos la perfección en las piezas. Buscamos que las piezas tengan el carácter Belgiorno, incluso cuando una pieza es imperfecta. Sí buscamos las características que nos identifican: una buena construcción, un buen tratamiento de las chapas y de todos los componentes que se usan para construir las piezas. La base nuestra del diseño puede ser la búsqueda de una geometría diferente.”